Стоматологические композитные материалы (композиты) необходимы для установки пломб и реставрации зубов. Все они делятся на две большие группы: композитные пломбировочные материалы химического отверждения и композиты светового отверждения.
Любой композитный материал — это смесь компонентов различного характера. Стоматологические композиты химического отверждения представляют собой смесь органических компонентов (так называемой «матрицы») и неорганических (наполнителя). Выглядит это как порошок, который необходимо смешать с жидкостью, или два вида паст, которые перемешиваются между собой. Смешиванием компонентов занимается стоматолог.
Композитные пломбировочные материалы химического отверждения полимеризуются (твердеют) в результате химической реакции, которая происходит при соединении компонентов: активатора и катализатора. Реакция происходит очень быстро — в течение 2-3 минут — поэтому такие материалы замешивают непосредственно перед установкой пломбы. За совсем небольшой промежуток времени стоматолог должен успеть заполнить смесью зубную полость и сформировать пломбу, что требует от врача хорошего мастерства.
К преимуществам композитов химического отверждения стоит отнести невысокую стоимость материалов, легкость приготовления и использования, а также равномерную полимеризацию. Считается, что композит под действием химической реакции твердеет гораздо равномернее по всей глубине пломбы, чем под воздействием света.
Есть у подобных материалов и весьма существенные недостатки. Во-первых, это невысокая эстетичность — со временем пломбы химического отверждения изменяют оттенок на более темный. Во-вторых, смешивание компонентов неизбежно приводит к образованию микроскопических пор в материале, что уменьшает срок службы пломбы. Как правило, пломбы химического отверждения рассчитаны всего на 3-4 года. В-третьих, работа с данными материалами требует от стоматолога повышенной осторожности. Материал является токсичным, поэтому требуется использовать изолирующую прокладку и избегать его попадания на кожу и слизистую оболочку.
В сравнении с современными светоотверждаемыми материалами композиты химического отверждения, безусловно, проигрывают.